Feuer in der Gegenwartskunst

Seminar, Bachelor Kunstgeschichte

Wintersemester 2026/27

Dienstag: 3. DS. 11:10 – 12:40 Uhr

Raum 114, ABS 20

Unsere Zeit (b)rennt! In keinem menschlichen Zeitalter zuvor wurde soviel verbrannt wie im ‚Anthropozän‘, dem Zeitalter des anthropogenen Klimawandels. Feuer ist heute überall und scheint dennoch aus urbanen und privaten Räumen – zumindest ästhetisch – immer mehr zu verschwinden: Solarlampen ersetzen Wachskerzen, der Induktions- den Gasherd, Heizungen vertreiben Holzöfen. Trotzdem ist das Feuer so präsent wie nie zuvor. Denn der im 21. Jahrhundert aggressive Einsatz von fossilen Brennstoffen wie Erdöl, Erdgas oder Kohle setzt Verbrennungsprozesse voraus, die ohne Feuer nicht möglich wären. Was hat es also mit dem Feuer, welches laut des Philosophen und Chemikers Jens Soentgen tierische und menschliche Kulturen sowie deren Verhalten seit jeher gestaltet und steuert, nun auf sich? Das Seminar „Feuer in der Gegenwartskunst“ setzt beim Feuer an und fragt nach seinen Verwicklungen in ökologische, soziale sowie ästhetische Prozesse. Ein zentrales Thema, welches in diesem Kontext anhand künstlerischer Arbeiten untersucht werden soll, bilden Waldbrände und ihre unterschiedlichen Auslöser bzw. (extraktiven) Funktionen. Zeitgenössische Künstler:innen wie Jeewi Lee, Julius von Bismarck, Ignacio Acosta oder auch Armin Linke haben in ihren Arbeiten auf unterschiedliche Art und Weise Waldbrände erforscht und in Bildern manifestiert. Im Seminar wollen wir die verschiedenen Herangehensweisen und Perspektiven kennenlernen, die mit und rund ums Feuer entstehen. Dazu zählt u.a. auch die des ‚Pyrofeminismus‘, nämlich die weibliche Aneignung des Feuers.

Zugleich soll der vielfältige Begriff des Feuers beleuchtet werden, der von Ambivalenzen geprägt ist. Denn Feuer kann Leben ermöglichen aber auch zerstören, es ist magisch und zentraler Bestandteil spiritueller Rituale, zugleich ist sein Rauch giftig und hinterlässt gefährliche Spuren.  Das Faszinosum Feuer hat Künstler:innen seit jeher begeistert und inspiriert, im Seminar werden wir unseren Blick auf die Gegenwartskünste richten und ihre Bedeutung in Hinblick auf ökologische Frage- und Problemstellungen erforschen. Ein weiterer für das 21. Jahrhundert bedeutender Aspekt des Feuers, den die Künstlerin und Theoretikerin Hito Steyerl in ihrem Buch „Medium Hot: Bilder in Zeiten der Hitze“ verfolgt, befasst sich mit den Zusammenhängen von Thermodynamiken und Künstlicher Intelligenz. So werden schließlich auch Fragen nach der digitalen Bildgenerierung und deren künstlerischen Bedeutung Teil der Seminardiskussionen darstellen.

Literaturverzeichnis

Bickmann, Isa (2026): Die Macht des Feuers. Objekt, Material, Zeichen. In: Kunstforum International (Hg.): Feuerwerke. Kunst in Flammen (308), S. 48–63.

Cogos, Sarah (2020): Fire, people and reindeer in the boreal forest. the role of fire in the historical and contemporary interactions between Sami reindeer herding and forest management in northern Sweden. Ecology, environment. Université Paris-Saclay. Online verfügbar unter https://theses.hal.science/tel-03130524/file/82125_COGOS_2020_archivage.pdf.

Draxler, Helmut: Das brennende Bild. Eine Kunstgeschichte des Feuers in der Neueren Zeit. In: Kunstforum International 1987 (87).

Fowkes, Maja; Fowkes, Reuben (2022): Art and climate change. London, New York: Thames & Hudson (World of art).

Heiser, Jörg (2026): Wie Hito Steyerl den Datenmüll durchkämmt. Republik. Zürich. Online verfügbar unter https://www.republik.ch/2026/07/07/wie-hito-steyerl-den-datenmuell-durchkaemmt.

Kunstforum International (Hg.) (2026): Feuerwerke. Kunst in Flammen (308).

Olman, Lynda; Schneider, Birgit (2024): Global Forest Visualization. From Green Marbles to Storyworlds. Oxford: Taylor & Francis Group (Routledge Focus on Environment and Sustainability Series).

Ryd, Yngve (2024): Flamme und Glut. Die Feuerkunst der Samen. 1. Auflage. Berlin: Matthes & Seitz Berlin.

Soentgen, Jens (2021): Pakt mit dem Feuer. Philosophie eines weltverändernden Bundes. Erste Auflage. Berlin: Matthes & Seitz Berlin.

Steyerl, Hito (2025): Medium hot. Bilder in Zeiten der Hitze. Zürich, Berlin: Diaphanes.